Période d'essai : date de fin, prolongation et délai de prévenance
Vous venez d'être embauché : calculez le dernier jour de votre période d'essai, renouvellement et absences compris, et le délai à respecter si vous voulez y mettre fin. Vous venez de recruter : vérifiez la durée maximale autorisée, la date de fin exacte de l'essai et le dernier jour pour notifier une rupture en respectant le délai de prévenance.
Par Nathan Penin, éditeur du site. Règles vérifiées le 1er novembre 2026 sur le Code du travail, service-public et la Cour de cassation. Sources · Notre méthode.
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Durée maximale de la période d'essai
La période d'essai n'est jamais obligatoire : elle n'existe que si le contrat de travail ou la lettre d'engagement la prévoit expressément, de même que la possibilité de la renouveler (article L1221-23✓ Source officielle). Depuis le 9 septembre 2023, les durées légales sont impératives : une convention collective ou le contrat peut prévoir moins, plus jamais davantage (article L1221-22✓ Source officielle).
| Contrat et catégorie | Durée initiale maximale | Renouvellement compris |
|---|---|---|
| CDI — ouvriers et employés | 2 mois | 4 mois |
| CDI — agents de maîtrise et techniciens | 3 mois | 6 mois |
| CDI — cadres | 4 mois | 8 mois |
| CDD de 6 mois au plus | 1 jour par semaine, 2 semaines au plus | Pas de renouvellement |
| CDD de plus de 6 mois | 1 jour par semaine, 1 mois au plus | Pas de renouvellement |
Sources : L1221-19 et L1221-21 pour le CDI, L1242-10 pour le CDD✓ Source officielle. Le contrat de mission d'intérim suit ses propres durées (2, 3 ou 5 jours selon la durée de la mission, à défaut d'accord : article L1251-14), que ce simulateur ne traite pas.
Comment se calcule la date de fin
La période d'essai commence le premier jour de travail et ne peut pas être décalée. Qu'elle soit exprimée en jours, en semaines ou en mois, elle se décompte en jours calendaires, jours fériés et week-ends compris, sauf disposition conventionnelle ou contractuelle contraire (Cass. soc., 28 avril 2011, n° 09-40.464✓ Source officielle ; service-public, fiche vérifiée le 12 août 2026✓ Source officielle). Le décompte est le même à temps plein et à temps partiel.
- En mois : fin la veille du même quantième. Deux mois à partir du 13 mars se terminent le 12 mai à minuit.
- En semaines : deux semaines à partir du 3 mai se terminent le 16 mai.
- En jours : huit jours à partir du 27 décembre se terminent le 3 janvier, ce qu'a jugé la Cour de cassation dans l'arrêt de 2011.
Exemple : un CDD conclu du 5 janvier au 15 mars 2026 dure 10 semaines ; il peut prévoir au plus 10 jours d'essai, qui s'achèvent le 14 janvier.
Absences : quand la période d'essai est-elle prolongée ?
L'essai sert à apprécier le travail réellement accompli : il est prolongé de la durée de l'absence. Pour un arrêt maladie, un accident du travail ou une maladie professionnelle, la fin est repoussée de la durée exacte de l'absence, en jours calendaires (service-public, fiche vérifiée le 28 avril 2026✓ Source officielle). Il en va de même pour des congés payés ou des jours de récupération : dans l'arrêt du 11 septembre 2019 (n° 17-21.976✓ Source officielle), une salariée embauchée le 17 février 2014 avec 4 mois d'essai, fin prévue le 16 juin, avait pris 7 jours de RTT dont 5 du lundi au vendredi ; le samedi et le dimanche suivants ont été comptés, soit 9 jours, et l'essai a pris fin le 25 juin.
Pendant un arrêt maladie, l'employeur peut rompre l'essai selon les règles habituelles, mais jamais en raison de la maladie, ce qui serait discriminatoire. Pendant un arrêt pour accident du travail ou maladie professionnelle, la rupture de l'essai n'est pas possible, sauf faute grave (fiche F317).
Renouvellement de la période d'essai
En CDI, la période d'essai peut être renouvelée une seule fois, à trois conditions : un accord de branche étendu le prévoit et en fixe les conditions, le contrat ou la lettre d'engagement en mentionne la possibilité, et le salarié l'accepte par écrit pendant la période initiale (L1221-21, L1221-23 ; fiche F1643). L'employeur ne peut pas imposer d'emblée la durée maximale renouvellement compris. En CDD, le renouvellement est impossible.
Délai de prévenance : jusqu'à quand peut-on rompre ?
| Présence dans l'entreprise | Rupture par l'employeur | Rupture par le salarié |
|---|---|---|
| Moins de 8 jours | 24 heures | 24 heures |
| De 8 jours à 1 mois | 48 heures | 48 heures |
| Après 1 mois | 2 semaines | 48 heures |
| Après 3 mois | 1 mois | 48 heures |
Pour l'employeur, ces délais s'appliquent dès que la période d'essai dure au moins une semaine (L1221-25 ; salarié : L1221-26✓ Source officielle). Le délai de prévenance ne prolonge pas la période d'essai : le contrat s'arrête au plus tard à son terme, et si le délai n'a pas pu être respecté, l'employeur verse une indemnité compensatrice égale aux salaires restant à courir jusqu'à la fin du délai, sauf faute grave du salarié.
D'où un piège pour les essais longs : après 3 mois de présence, le délai passe à un mois. Pour un cadre embauché le 5 janvier 2026 avec 4 mois d'essai, fin le 4 mai, la dernière date pour notifier la rupture en respectant le délai est le 4 avril : dès le 5 avril, il faudrait un mois de prévenance, qui dépasserait la fin de l'essai. Le salarié, lui, peut notifier jusqu'au 2 mai.
Cas particuliers
- Stage de fin d'études : en cas d'embauche dans les trois mois qui suivent, la durée du stage est déduite de la période d'essai, sans la réduire de plus de moitié (sauf accord plus favorable), et intégralement si l'emploi correspond aux activités confiées au stagiaire (article L1221-24). Saisissez alors la durée d'essai restante.
- Durée conventionnelle plus courte : c'est elle qui s'applique ; indiquez-la dans le champ « durée prévue au contrat ». Pour connaître votre convention, voir trouver sa convention collective.
- Après la fin de l'essai : le contrat se poursuit. Pour partir, le salarié démissionne avec un préavis ; l'employeur doit licencier. Le guide pour quitter son emploi compare les voies de départ.
- Fin de contrat : les congés acquis et non pris sont payés dans le solde de tout compte ; pour un CDD, voyez aussi les cas d'exclusion de la prime de précarité.
Base légale et sources officielles
Chaque règle de cette page a été vérifiée le 1er novembre 2026 sur ces textes et fiches officiels :
- Code du travail (textes lus sur Légifrance) : L1221-19 à L1221-26 (CDI, renouvellement, délais de prévenance), L1242-10 (CDD), L1251-14 (intérim)✓ Source officielle
- Service-public : période d'essai pour un salarié, arrêt maladie pendant la période d'essai✓ Source officielle
- Cour de cassation : 28 avril 2011, n° 09-40.464 (décompte calendaire), 11 septembre 2019, n° 17-21.976 (prolongation par les absences)✓ Source officielle
- Modèle officiel : rupture du contrat en période d'essai par le salarié (Code du travail numérique)✓ Source officielle
Questions fréquentes
Quand se termine une période d'essai de 2 mois ?
La veille du même quantième, deux mois plus tard, à minuit : une période d'essai de 2 mois commencée le 13 mars se termine le 12 mai, même si ce jour tombe un dimanche ou un jour férié. Le décompte est calendaire et part du premier jour de travail, à temps plein comme à temps partiel (service-public✓ Source officielle). Une absence pour maladie, des congés ou des jours de RTT pris pendant l'essai le prolongent d'autant.
Un arrêt maladie ou des congés prolongent-ils la période d'essai ?
Oui. La période d'essai sert à apprécier le travail du salarié : elle est prolongée de la durée de l'absence, arrêt maladie, accident du travail, congés payés ou jours de RTT, comptée en jours calendaires sauf disposition conventionnelle ou contractuelle contraire. Les jours non travaillés compris dans l'absence comptent aussi : la Cour de cassation a ajouté le samedi et le dimanche qui suivaient une semaine de RTT (Cass. soc., 11 septembre 2019, n° 17-21.976✓ Source officielle). Saisissez ce total dans le simulateur.
Quel délai de prévenance pour rompre une période d'essai ?
Si l'employeur rompt une période d'essai d'au moins une semaine : 24 heures avant 8 jours de présence, 48 heures de 8 jours à 1 mois, 2 semaines après 1 mois, 1 mois après 3 mois (article L1221-25✓ Source officielle). Si c'est le salarié : 48 heures, ou 24 heures avant 8 jours de présence (article L1221-26✓ Source officielle). Le délai ne prolonge jamais la période d'essai : la rupture doit donc être notifiée assez tôt, ce que le simulateur calcule.
Que se passe-t-il si l'employeur ne respecte pas le délai de prévenance ?
La rupture reste valable et le contrat prend fin au plus tard au terme de la période d'essai, mais le salarié a droit, sauf faute grave, à une indemnité compensatrice égale aux salaires et avantages qu'il aurait perçus jusqu'à la fin du délai de prévenance, indemnité compensatrice de congés payés comprise (article L1221-25). Une rupture notifiée après la fin de la période d'essai n'est plus une rupture d'essai : il faut alors démissionner ou licencier, avec la procédure correspondante.
La période d'essai peut-elle être renouvelée ?
En CDI, une seule fois, si trois conditions sont réunies : un accord de branche étendu le prévoit, le contrat de travail ou la lettre d'engagement mentionne cette possibilité, et le salarié l'accepte par écrit pendant la période initiale. La durée totale ne peut pas dépasser 4 mois pour les ouvriers et employés, 6 mois pour les agents de maîtrise et techniciens, 8 mois pour les cadres (article L1221-21). En CDD, la période d'essai ne peut pas être renouvelée, même d'un commun accord.
Quelle est la durée de la période d'essai d'un CDD ?
Un jour par semaine de la durée initialement prévue au contrat, dans la limite de 2 semaines si le contrat dure 6 mois au plus et d'un mois au-delà ; pour un contrat sans terme précis, on se réfère à sa durée minimale (article L1242-10). Un CDD de 10 semaines peut ainsi prévoir 10 jours d'essai au maximum. Une convention collective ou un usage peut prévoir moins, jamais plus.